蘋果鍵盤不再有按鍵，也許這就是 MacBook 的未來

在蘋果（Apple）今年（2016）的春季發表會中，蘋果並沒有對 MacBook 產品線沒有更新。而拋開去年發表的新 MacBook，MacBook 系列的產品線已經多年只更新規格但不大改外觀。去年春季推出的新款 MacBook，雖然全新結構的鍵盤極大的為機身減重減厚，但僅有一個 USB Type-C 連接埠的設計也是讓不少消費者表示：

單一連接埠根本不夠用啊，而且鍵盤太難按。

在蘋果最近的一份對 MacBook 的專利申請中，透露了 MacBook 未來可能的發展方向：無實體鍵盤。

在這份專利文件中，原本用來放鍵盤的位置全部變為了觸控板，而原本是觸控板的兩側，也多出了兩片與觸控板大小相當的可點按區域。觸控板可根據使用者需求來顯示鍵盤，觸控板旁邊的區域，也可以在需要使用時變身數位鍵盤。用非實體鍵盤結構取代實體鍵盤，就能為更輕薄的機身提供更多空間。

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（Source：USPTO）

其實透過觸控板來取代鍵盤的做法，已經有公司進行過實踐。國外的群眾募資網站 Kickstarter 上面就曾經出現過這樣一款新穎的鍵盤 101touch，整片鍵盤就是一塊觸控板，使用者可以根據自己需求自訂鍵盤內容。

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（Source：Kickstarter/101touch）

但把螢幕或者觸控螢幕直接變成鍵盤功能有一個很大的問題，那就是沒有回饋且手感不好，這也就是為什麼 iPad 明明可以調出鍵盤，而很多人還是會為其配套一個藍牙鍵盤的原因。但蘋果現在於 MacBook 上面已經在使用的帶有 Force Touch 功能的觸控板，給了這種設計一個比較好的兼顧功能和手感的解決方案。把大面積觸控板配上 Force Touch 功能，應該也能夠模仿出物理鍵盤相似的觸覺體驗。

當然，從蘋果申請專利的慣例來看，這可能又是一次投資未來之舉。並且這個未來很有可能不會到來，畢竟很多專利最後都不會轉化成實際產品。而從現在得到的消息來看，蘋果將會在今年 6 月份舉行的 WWDC 上面推出新款的 MacBook。新款 MacBook 將會按照慣例更新規格，如果不出意外，新款的 MacBook 將會採用 Intel 的 Skylake 結構處理器，續航能力將會提升 30%。

儘管之前也有傳聞聲稱，今年蘋果 MacBook 產品線會推出兩款新品，螢幕尺寸分別是 13 吋和 15 吋，但現在還沒有更多關於這款新品外觀的曝光。由此看來，大家對 MacBook 的期待也不要過高，很有可能將會是又一次例行規格更新，而不會有全新外觀設計。

（本文由愛范兒授權轉載；首圖為目前的 MacBook，來源：Apple）